Durante los años ochenta, en un aula de la Universidad Libre de Bruxelles, el profesor Jacques Bude planteó en sus clases de Psicología Social una hipótesis aparentemente sencilla, pero realmente asombrosa y luminosa: toda la organización humana desde la Edad Media había girado en torno a la oposición entre los dos paradigmas económicos del JUSTIPRECIO y de la USURA.

En base a esa teoría y de sus mecanismo de psicología social, intenté extrapolar una antropología general del dinero que incluyera el paradigma del AVAL y algo que, entonces, intuía pero al que no acababa de dar una forma lógica. Eran las cuatro formas puras de relación con el tiempo ajeno, cristalizadas en el dinero.

Décadas después, esa intuición se revela no solo vigente, sino profética. El dinero, lejos de ser un instrumento técnico neutro, actúa como el espejo más exacto de la estructura antropológica de una sociedad. Son cuatro formas o estaciones —Valor, Aval, Usura y Apropiación— y marcan una secuencia histórica casi inevitable, un ciclo que ninguna civilización ha logrado romper.

El primer paradigma gira en torno al VALOR: el intercambio simultáneo de trabajo real por bienes o servicios reales, sin mediación ni deuda. Es la forma más antigua y la más noble; solo funciona realmente en comunidades pequeñas, donde la reputación y la palabra dada pesan más que cualquier contrato.

El segundo paradigma corresponde al AVAL: surge cuando aparece la promesa diferida, pero respaldada por un colateral tangible —oro, tierra, mercancías—. El crédito y confianza se equilibran; el futuro se hipoteca, pero con garantía.

El tercer paradigma, el de la USURA, es el más conocido. Llega cuando la promesa se vacía de respaldo físico y el interés se cobra sobre tiempo que aún no existe. El dinero se convierte en deuda perpetua y la sociedad, en un inmenso esquema Ponzi sostenido por la inflación y la fe residual en el emisor.

El cuarto paradigma es el de la APROPIACIÓN. Presente desde siempre en el reino animal, y en toda suerte de mecanismo de piratería, se entrevé en los regímenes totalitarios del siglo XX y en los experimentos piloto de moneda digital. El Estado o la autoridad central ya no se limita a crear dinero de la nada ni a cobrar interés sobre él, sino que puede anularlo, congelarlo o reprogramarlo a voluntad. El tiempo humano, ya totalmente desmaterializado, pasa a ser propiedad directa del poder. Lo que comenzó como trueque entre iguales termina como expropiación digital entre amos y siervos en un entorno de feudalismo tecnológico.

Es un ciclo que se repite a lo largo de la historia. Con la Apropiación, llega el colapso y el regreso, entre ruinas, al paradigma del “mérito” y del “valor”.

Ejemplos históricos:

1. VALOR (intercambio simultáneo, sin deuda ni mediación) Islandia libre 930-1262: la Asamblea del Althing funcionaba sin Estado ni moneda metálica. Los pagos por homicidio (wergeld) se hacían en vacas, plata pesada o tierras, pero siempre en el acto y ante testigos. No existía interés ni préstamo documentado.

Repúblicas marítimas italianas tempranas (Amalfi siglo X, Venecia antes del siglo IX-XI): el comercio con Bizancio y el islam se liquidaba en el muelle con oro bizantino o seda pesada en balanza. El que no pagaba al instante perdía la reputación y quedaba fuera del circuito para siempre.

Ferias de Champagne (siglos XII-XIII): los mercaderes liquidaban las diferencias al final de cada feria con plata pesada o letras compensadas en el acto; no se llevaban deudas de una feria a la siguiente.

2. AVAL (crédito con colateral físico real) Banca florentina 1250-1345: los Bardi y Peruzzi prestaban a reyes, pero siempre contra joyas, tierras o derechos aduaneros depositados físicamente. Cuando Eduardo III de Inglaterra no pudo devolver el préstamo en 1345, los bancos quebraron porque el colateral (lana inglesa) no llegó.

Patrón oro clásico 1816-1914: cualquier billete del Bank of England era convertible en oro físico en la ventanilla. Los países que gastaban más de lo que tenían en reservas perdían oro y se veían obligados a ajustar (ej. Francia 1871 pagó 5.000 millones de francos-oro en 28 meses).

Sistema Hawala actual en Afganistán y Somalia: sigues necesitando un aval físico o familiar; si fallas, te cortan del circuito para siempre.

3. USURA (deuda sin colateral físico, interés sobre tiempo inexistente) Inglaterra post-1694: creación del Bank of England y primer deuda pública perpetua (consols). El Estado ya no necesitaba oro para gastar; emitía bonos y pagaba intereses con impuestos futuros.

Suspensión definitiva del patrón oro: EE.UU. 1971 (cierre ventanilla oro de Nixon). Desde entonces todo el sistema financiero global funciona con deuda sin respaldo metálico. El M2 mundial ha pasado de 3 billones en 1971 a más de 110 billones en 2025.

Japón 1990-2025: deuda pública del 270 % del PIB sin colateral real; el Banco de Japón compra el 100 % de la nueva emisión. Interés sobre tiempo que aún no existe pagado con más deuda.

4. APROPIACIÓN (expropiación directa o digital del tiempo ajeno) URSS 1918-1921: abolición del dinero privado y emisión de sóvznaks sin límite. En 1923 un dólar compraba 4,2 billones de rublos. El Estado simplemente anuló los ahorros de toda la población.

Alemania 1948 (Reichsmark → Deutsche Mark): la noche del 20 de junio cada ciudadano solo pudo cambiar 40 RM por 40 DM nuevos; el resto de los ahorros desapareció por decreto.

Chipre 2013: primer corralito moderno europeo. Cuentas superiores a 100.000 € sufrieron quitas del 47,5 % de un día para otro.

China 2020-2025 (e-CNY): el yuan digital permite al Banco Popular congelar wallets en tiempo real (ya usado contra activistas de Hong Kong y abogados de derechos humanos).

Experimentos piloto 2024-2025: Italia (bonus 18app), Bahamas (Sand Dollar) y Nigeria (e-Naira) ya prueban dinero programable que caduca si no se gasta en ciertos plazos o comercios.

La rueda ha dado la vuelta completa.

En 2025 vivimos simultáneamente los últimos estertores de la Usura (deuda (deuda mundial 350 % del PIB) y los primeros pasos firmes hacia la Apropiación digital.

La historia no repite, pero rima con una precisión aterradora.

(Belge).